Hvorfor hedder det ligtorn og helvedesild?

Lad os starte med at beskrive, hvad en ligtorn er. Det er et fortykket hudområde med en hård kerne i midten. Den kan være hvid, grågul, rød eller brun. De fleste ligtorne opstår på fødderne, fx hvis de sko, man går i, klemmer over lang tid. Der, hvor huden presses, bliver den allerede hårde hud ekstra fortykket. Det er kroppens måde at beskytte området mod fortsat slid og tryk. Ligtorne kan gøre ondt, og i nogle tilfælde skal de behandles.1

Hård hud med lille hård kerne

Men hvorfor har man valgt at kalde det for en ligtorn? Hvis vi ser på selve ordet, er det sammensat af de to ord lig og torn.

Man kan derfor godt få den tanke, at en ligtorn er noget, der sidder på en død krop – et lig. Men sådan forholder det sig ikke, for i dette tilfælde er ”lig” en gammel betegnelse for ordet legeme eller krop.2

Den sidste del – torn – henviser til noget, der er spidst. Det passer godt med, at det medicinske fagudtryk for ligtorn er ”clavus". Det er latin og betyder et søm. Og den hårde kerne i en ligtorn ligner faktisk et søm, der er presset ned i huden. Det danske ord ligtorn er derfor en gammeldags beskrivelse af noget spidst, der stikker ind i kroppen.

På engelsk kaldes en ligtorn corn, i betydningen horn på dansk. Det er også et rammende billede, fordi en ligtorn består af hård, hornagtig hud. 3

Navnet på et udslæt

Nu kommer vi til ordet helvedesild. Det er nævnt i Moths Ordbog fra omkring år 1700 og er et gammelt dansk navn for et smertefuldt udslæt, som kun kan opstå hos personer, der tidligere har haft skoldkopper. Hvis skoldkoppevirusset senere i livet bliver aktiveret igen, vandrer det langs en nerve ud til huden, hvor det giver helvedesild.4

Sygdommen starter ofte med hovedpine, utilpashed samt svie, prikken og smerter i huden. Efter få dage kommer udslættet med blærer, der bliver fyldt med pus eller blodig væske. Udslættet blusser typisk op på lænden, maven, brystkassen eller i ansigtet. Et udbrud kan vare en måned, og der kan gå lang tid, før sårene er helet op. Det kan være en meget pinefuld sygdom med svie, kløe og intense, brændende smerter.5

Beskriver smerterne 

Men hvorfor kalder vi sygdommen helvedesild? Ordet er sammensat af de to ord helvedes og ild og betyder helt bogstaveligt "ilden i helvede". Navnet er sandsynligvis skabt for at give et billede af, hvor voldsom og smertefuld sygdommen opleves.

I de store religioner beskrives helvede som et sted med forfærdelig lidelse, straf, ild og flammer. Når ordet indgår i sygdommens navn, bliver helvede en metafor for, hvor voldsomt og forfærdeligt det føles at blive ramt af udslættet. Ordet ild kan både referere til udslættets røde udseende og til den brændende smerte, der er et af sygdommens mest karakteristiske symptomer.

Når ild bliver til sild

Lidt morsomt er det, hvis man læser helvedesild som helvede + sild. Så får man ikke en henvisning til ild og smerter, men til en fisk fra helvede. Det viser, hvordan ord med tiden kan blive opfattet anderledes, end de oprindeligt var ment.

Kilder:

1 sundhed.dk: Ligtorn

2 Ordbog over det danske sprog: Ligtorn, link: https://ordnet.dk/ods/ordbog/Ligtorn

3 Wikipedia: Corn, link: htpp://en.wikipedia.org/Wiki/corn_(pathology) 

4 Moths Ordbog: Helvedesild, link:  https://ordnet.dk/mo/ordbog/Helvedesild 

5 Sundhed.dk: Helvedesild