Hvis dit barn sover dårligt, har nedsat hørelse, er forsinket i sin sproglige udvikling eller har feber og pludseligt opståede øresmerter, så kan det være tegn på mellemøreproblemer. Faktisk har næsten alle børn oplevet at have det mindst én gang, inden de fylder tre år. 

Det fortæller praktiserende ørelæge Christian Hamilton Heidemann, der har en ph.d. i mellemøresygdomme og drænbehandling hos småbørn. Hver uge ser han små patienter med øreproblemer i sin klinik i Fredericia. 

To typer af mellemøreproblemer     

Overordnet set skelner man mellem akut og kronisk mellemørebetændelse, forklarer Christian. 

Den akutte mellemørebetændelse skyldes bakterier eller virus i mellemøret, som gør, at barnet pludseligt får ondt i ørene og høj feber. Når lægen kigger ind i øret, kan man også se, at trommehinden er rød, hævet og spændt af trykket fra væsken bagved.  

Mere end 75 procentaf børn har oplevet at have akut mellemørebetændelse inden 5-årsalderen. 

- Behandlingen starter altid med smertestillende. I mange tilfælde går der spontant hul på trommehinden, så væsken løber ud, og infektionen derved forsvinder af sig selv. Men hvis barnet er meget påvirket, eller tilstanden ikke bliver bedre efter nogle dage, vil vi ofte behandle med antibiotika, fortæller Christian.

Den anden type er vedvarende væskeophobning i mellemøret, populært kaldet kronisk mellemørebetændelse. Her er der ikke tale om infektion med bakterier eller virus, men udelukkende om væske, som ophober sig i mellemøret. 

Med tiden kan kronisk mellemørebetændelse betyde, at barnet hører dårligere, og at barnets sproglige udvikling bliver påvirket. 

Mere end 80 procent af børn vil have oplevet korte perioder med væskeophobning i mellemøret inden 5-årsalderen, og 10-20 procent oplever det i længerevarende perioder.

Rammer oftest små børn 

Væske i mellemøret er altså et velkendt problem hos mange børn, særligt op til 5-årsalderen. Det skyldes børnenes anatomi, forklarer Christian Hamilton Heidemann:   

- I vores næsesvælg bagerst i næsen har vi et lille rør, det såkaldte eustakiske rør, som går op til mellemøret. Hos små børn er pladsen meget trang, og det betyder, at røret hurtigt stopper til, når barnet bliver forkølet. Dermed ophobes den væske, der naturligt bliver dannet i mellemøret. Det betyder, at trommehinden ikke kan bevæge sig optimalt – og det kan opleves som at være i en osteklokke eller med hovedet under vand. Det er dog vigtigt at pointere, at mange børn ikke har gener af væske i mellemøret.     

Når dræn er nødvendigt 

Hos de fleste børn forsvinder væsken i øret af sig selv, når forkølelsen er overstået, men for andre fortsætter øreproblemerne, og så kan det være nødvendigt at lægge et dræn i ørene.

- Det er individuelt fra barn til barn, hvornår vi behandler med dræn. Vi læner os op ad de nationale kliniske retningslinjer, som siger, at vi kan tilbyde dræn, når et barn har haft vedvarende væske i øret i 3-6 måneder og symptomer på grund af dette. Det er oftest i form af påvirket hørelse og/eller sprog, trivsel eller søvnproblemer, fortæller Christian.  

Et simpelt indgreb

At få lagt dræn er et simpelt indgreb, der som regel kun tager omkring 10 minutter. Barnet er i fuld bedøvelse under indgrebet, og Christian Hamilton Heidemann oplever, at det primært er bedøvelsen, der giver anledning til bekymringer hos forældrene. 

- Barnet får en maske på og inhalerer anæstesigas, så det hurtigt falder i søvn. Bedøvelsen er overfladisk og ganske fredelig. Det er selvfølgelig noget, jeg altid taler med forældrene om inden, og mange forældre er overraskede over, hvor hurtigt det rent faktisk er overstået. 

Et dræn sidder i øret i 6-12 måneder i gennemsnit og falder ud af sig selv hos langt de fleste børn. Nogle børn har behov for at få lagt dræn flere gange, men som regel oplever Christian Hamilton Heidemann, at problemerne med mellemørebetændelse topper ved 3-årsalderen og stort set er helt væk i 5-6-årsalderen. 

Forebyggelse er svært 

Selvom mange forældre gerne vil se sig fri for øreproblemer og den dårlige søvn, som ofte følger med, så er mellemørebetændelse svært at forebygge:

- Det lyder banalt, men det bedste råd til at forebygge mellemørebetændelse er at undgå smitte fra andre børn. Men vi må også være ærlige og sige, at det harmonerer dårligt med det samfund, vi lever i, hvor forældrene går på arbejde og børnene mødes i institutioner, hvor de nemt smitter hinanden med snot og forkølelse. 

-  Derudover ved vi, at blandt andet rygning i hjemmet, brug af sut samt hvis barnet får sutteflaske i liggende stilling kan øge risikoen for mellemøreproblemer, slutter Christian Hamilton Heidemann.