I 2022 gik Region Syddanmark og UCL Erhvervsakademi og Professionshøjskole sammen om at etablere et nyt meritforløb, der skulle imødekomme manglen på uddannede pædagoger på det specialiserede socialområde. Forløbet gav 16 ansatte uden pædagogisk uddannelse mulighed for at tage en professionsbachelor sideløbende med deres arbejde. To dage om ugen har de studeret på UCL Erhvervsakademi og Professionshøjskole, mens de tre resterende arbejdsdage er blevet brugt ude på bosteder og institutioner, hvor de har omsat ny viden direkte til praksis.

Udvalgsformand Mette Bossen Linnet (V), Psykiatri- og Socialudvalget i Region Syddanmark, ser stor værdi i det tætte samarbejde:

- Det er en fornøjelse at se de første dimittender fra vores fælles meritforløb. Det er mennesker, som har arbejdet målrettet for at dygtiggøre sig – og som nu står med en formel pædagogisk uddannelse i hånden. Det her er et tydeligt bevis på, at vi kan skabe nye veje til uddannelse, når vi samarbejder tæt og tænker utraditionelt. Vi har et fælles ansvar for at sikre kvalitet og faglighed på det specialiserede socialområde, og her er opkvalificering af medarbejderne helt afgørende. Forløbet har ikke bare styrket den enkelte – det har også givet os dygtigere medarbejdere, som kan levere endnu bedre støtte til nogle af vores mest sårbare borgere. Det er en investering, der gavner både medarbejdere, borgere og samfundet som helhed. 

De nye pædagoger har under hele uddannelsen været ansat i Region Syddanmark og spillet en vigtig rolle i borgernes hverdag. Samtidig har de haft mulighed for at opbygge faglige kompetencer i et skræddersyet undervisningsforløb, tilrettelagt med stor fleksibilitet af UCL.

Fra uddannelseschef for pædagoguddannelsen på UCL Anders Nørgaard lyder det:

- Jeg er både glad for og stolt over, at vi nu kan sende et hold færdiguddannede meritpædagoger af sted fra UCL. De er uddannet gennem 3 år i en tæt vekselvirkning mellem undervisning og arbejdsliv, og de er derfor rigtig godt rustet til at gøre en forskel med deres pædagogfaglighed på det specialiserede socialområde. Vi har været rigtig glade for samarbejdet med regionen om uddannelsen, og vi ser frem til at fortsætte samarbejdet om udvikling af merituddannelsen i fremtiden, så vi sammen kan bidrage til at løse rekrutteringsudfordringerne på det pædagogiske område.

Forløbet har ikke kun været en gevinst for regionen og uddannelsesinstitutionen – men i høj grad også for de studerende selv. Flere fortæller om et personligt og fagligt løft, der har givet ny energi og stolthed i arbejdet med nogle af samfundets mest sårbare borgere.

Nicolai Kjær er en af de, tidligere ufaglærte, medarbejdere fra Region Syddanmark, som har gennemført uddannelsen. Han har oplevet det som hårdt at være tilbage på skolebænken, men også som en gedigen opkvalificering:  

- Det har helt klart været en udfordring at tage uddannelsen ved siden af arbejdet – især i starten, hvor kroppen skulle vænne sig til at sidde stille igen, og forventningerne fra arbejdsgiverens side steg. Men det har også været utroligt givende. Jeg har fået nye perspektiver og lært at sætte teori bag menneskers handlinger – både hos borgere og kolleger. Det har styrket min faglige indsats og givet konkrete resultater i mit pædagogiske arbejde.

Socialpædagogernes Landsforbund, som organiserer mange ansatte på det specialiserede socialområde, ser meritforløbet som en mulighed for både opkvalificering og fastholdelse i en sektor, der i stigende grad efterspørger fagligt uddannede medarbejdere.

Hos SL lyder det fra kredsformand i Kreds Lillebælt, Hanne Ellegaard: 

- Vi er simpelthen så glade og taknemmelige for, at Region Syddanmark valgte at tage den vigtige opgave på sig, som merituddannelsen er. Der er hårdt brug for socialpædagogisk arbejdskraft derude, så nu håber vi, at også kommunerne vil sætte fokus på at tilbyde merituddannelse. Der er rigtig gode muligheder for, at arbejdsgiverne kan skræddersy rammerne omkring merituddannelsen i samarbejde med pædagoguddannelsen. 

Selvom der endnu ikke er planlagt et nyt hold, håber både Region Syddanmark og UCL, at modellen – eller en videreudvikling af den – kan gentages. Forløbet vil blive evalueret, og erfaringerne herfra skal være med til at pege på vejen frem.